A 109 anni rifiuta il petrolio

Ha 109 anni e si ribella al petrolio by JLC

di Maria Rita D'Orsogna*

Si chiama Alfred Date, è l'uomo più anziano d'Australia con i suoi 109 anni. Gli piace lavorare a maglia.

Phillip Island invece si trova in Australia e vive qui una colonia di 32.000 pinguini autoctona che non è presente da nessuna altra parte del pianeta. 

Nel 2001, ci fu una perdita di petrolio nei pressi di Phillip Island. Circa 450 pinguini furono sommersi dal petrolio. Che fare? La Phillip Island’s Penguin Foundation chiese a chi potesse essere interessato di realizzare maglioncini speciali da fare indossare ai pinguini recuperati. Un sacco di gente rispose all'appello e si mise all'opera.

I maglioncini venivano messi ai pinguini in maniera temporanea: servono perché il petrolio rende le loro piume appiccicose e fa si che l'acqua e il freddo penetrino verso gli strati interni dei loro corpi, rendendo difficile la sopravvivenza. Grazie ai maglionicini i pinguini non si leccano le piume cercando di pulirle e quindi non ingeriscono materiale tossico. Se non curati e lasciati allo stato selvaggio, bastano anche poche goccie di petrolio per uccidere un pinguino, a causa del freddo e dell'incapacità di procurarsi il cibo.

Invece, se catturati, grazie ai maglioncini, c'è il tempo per pulirli e per curarli, senza ulteriori danni. E infatti dei 450 pinguini del 2001, la stragrande maggioranza si salvò. Vennero poi rilasciati nei loro habitat, ripuliti e sani.

Da allora le operazioni di recupero pinguini ed altre specie animali sono cresciute, a Phillip Island e sorge qui adesso la Penguin Foundation. I pinguini si possono simbolicamente adottare, e ogni volta che ci sono problemi, viene ancora chiesto alle persone di reglare maglioncini. Quando ne hanno troppi, o se sono di dimensioni sbagliate, i maglioncini vengono messi a dei peluche e venduti per sostenere la fondazione, oppure vengono mandati ad altri centri in altre parti del mondo, o anche usati a scopo istruttivo nelle scuole.

Nel 2013, dopo un altro riversamento di petrolio in mare, e dopo un nuovo appello, arriva sulla scena il signor Alfred che voleva collaborare anche lui. Alfred si ricorda l'affondamento del Titanic nel 1912 e pure l'inizio della prima guerra mondiale. Fa la maglia da ottant'anni a questa parte. La Phillip Island Penguin Foundation non sapeva che alcuni dei suoi maglioncini venissero da Alfie, ma appena hanno scoperto la sua identità gli hanno dato il titolo di most senior little penguin jumper knitter. Dicono di essere onorati di avere Alfie fra i loro volontari. A 109 anni!

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* Fisica e docente all’Università statale della California, cura diversi blog (tra cuidorsogna.blogspot.it). Maria Rita ha autorizzato con piacere Comune a pubblicare i suoi articoli.

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